Amérique du Sud
L’Amérique du Sud est un sous-continent et la partie méridionale de l'Amérique, selon le point de vue. Le sous-continent est situé entièrement dans l'hémisphère ouest et principalement dans l'hémisphère sud. Il est bordé à l'ouest par l'océan Pacifique et au nord et à l'est par l'océan Atlantique. L'Amérique centrale, qui relie le sous-continent à l'Amérique du Nord, et les Caraïbes sont situées au nord-ouest.
Le portugais et l'espagnol sont les deux langues dénombrant le plus grand nombre de locuteurs en Amérique du Sud.
L'Amérique du Sud fut nommée, à Saint-Dié-des-Vosges en 1507, par les cartographes Martin Waldseemüller etMathias Ringmann d'après Amerigo Vespucci, qui fut le premier Européen à suggérer que l'Amérique n'était pas lesIndes mais un Nouveau Monde inconnu des Européens.
L'Amérique du Sud a une superficie de 17 840 000 km2, soit 11,9 % de la surface des terres émergées de la Terre. En 2012, sa population est d'environ 400 millions d'habitants1. Le gentilé de ses habitants est les « Sud-Américains ». L'Amérique du Sud est classée quatrième continent en superficie (après l'Asie, l'Afrique et l'Amérique du Nord) et cinquième en nombre d'habitants (après l'Asie, l'Afrique, l'Europe, et l'Amérique du Nord)
Géographie[modifier | modifier le code]
L'Amérique du Sud constitue la majeure partie australe des terres émergées de ce qui est généralement désigné comme le Nouveau Monde, l'hémisphère ouest, lesAmériques, ou simplement l'Amérique (qui est parfois considérée comme un seul continent2 et l'Amérique du Sud un sous-continent)3. Il se trouve au Sud et à l'Est du canal du Panama, qui traverse l'isthme de Panamá. Géographiquement, presque tout le territoire sud-américain est situé sur la plaque sud-américaine. Géopolitiquement, tout le Panama – y compris le segment à l'est du canal de Panama de l'isthme – est souvent considéré comme faisant partie de l'Amérique du Nord et un pays d'Amérique centrale.
Géologiquement, le continent n'est rattaché à l'Amérique du Nord que tout récemment avec la formation de l'isthme panaméen il y a environ 3 millions d'années, ce qui provoqua le Grand échange américain. De même, les Andes sont des chaînes de montagnes relativement jeunes et sismiquement instables, descendent du nord au sud en suivant la bordure occidentale du continent ; le territoire à l'est des Andes est principalement occupé par la forêt tropicale humide, le vaste bassin de l'Amazonie. Le continent présente aussi des régions plus sèches telle la Patagonie orientale ou l'Atacama.
Le continent sud-américain comprend aussi de nombreuses îles, dont beaucoup appartiennent aux pays du continent. Beaucoup d'îles des Caraïbes (les Antilles) – par exemple, les Grandes Antilles et les Petites Antilles – sont situées au-dessus de la plaque caraïbe, une plaque tectonique avec une topographie diffuse. Aruba, les Barbades, Trinité-et-Tobago sont situées sur le plateau continental sud-américain. Les Antilles néerlandaises et les dépendances du Venezuela sont situées au nord du continent. Géopolitiquement, les îles-États et les territoires d'outre-mer des Caraïbes sont généralement regroupés et considérés comme une partie ou une sous-région d'Amérique du Nord. Les nations d'Amérique du Sud qui bordent la mer des Caraïbes – dont la Colombie, leVenezuela, le Guyana, le Suriname et la Guyane – forment l'Amérique du Sud caribéenne. Les autres îles sont lesGalapagos, l'île de Pâques (en Océanie mais qui appartient au Chili), l'île Robinson Crusoe, l'île de Chiloé, la Terre de Feu, et les îles Malouines.
L'Amérique du Sud est la terre des plus hautes chutes d'eau, Salto Angel, du fleuve au débit le plus important, l'Amazone, de la chaîne de montagne la plus longue, les Andes, du désert le plus aride, le désert d'Atacama, de la voie ferrée la plus élevée, Ticlio, de la capitale la plus haute, La Paz, du plus haut lac commercialement navigable, le lac Titicaca, et de la ville la plus australe, Puerto Toro.
Les ressources naturelles de l'Amérique du Sud sont l'or, le cuivre, le minerai de fer, l'étain et le pétrole.
L'Amérique du Sud abrite de nombreuses espèces d'animaux uniques comme le lama, l'anaconda, les piranha, le jaguar, lavigogne et le tapir. La forêt tropicale humide d'Amazonie possède une biodiversité élevée, contenant une fraction importante des espèces de la planète.
Le plus grand pays d'Amérique du Sud est de loin le Brésil, à la fois du point de vue de sa superficie et de sa population.
En Amérique du Sud, on distingue plusieurs sous-régions : les États andins, les Guyanes, le cône Sud et le Brésil.
Histoire[modifier | modifier le code]
Environnement[modifier | modifier le code]
Le nord de l'Amérique du Sud abrite une grande partie de la biodiversité planétaire des terres émergées. Les forêts y sont cependant en forte régression au profit des prairies d'élevage (bovin notamment, destiné à l'exportation) et cultures industrielles (de soja notamment, pour partie transgénique). Les feux de forêts, la dégradation des sols, et l'élevage et l'agriculture industrielle sont à l'origine d'émissions importantes de gaz à effet de serre (qui font par exemple du Brésil un des premiers émetteurs mondiaux). Par ailleurs le sud du continent est situé sous le trou de la couche d'ozone de l'antarctique, qui a conduit à une forte hausse des taux d'UV (cancérigènes, mutagènes).
Économie[modifier | modifier le code]
L'agriculture reste le secteur d'activité le plus important de l'Amérique du Sud, même si le chômage rural et la pauvreté chassent la population vers les énormes villes côtières. Les ressources minières et pétrolières, bien que substantielles, sont inégalement réparties selon les pays. Pour limiter l'importation de matières premières, relancer la production et renforcer les infrastructures, les gouvernements se sont lourdement endettés auprès de la Banque mondiale dans les années 1960 et1970. Aujourd'hui, le Brésil est la première puissance économique, suivie de loin par l'Argentine, qui est, à son tour, suivie de près par la Colombie et le Venezuela4. L'ouest de l'Amérique du Sud, moins développé, a récemment su tirer parti de sa position géographique. Ainsi, le Chili exporte de plus en plus de matières premières vers le Japon.
PIB par habitant (PPA) 2008
| Rang mondial | Pays | PIB par habitant5 (USD) |
|---|---|---|
 Îles Malouines (Royaume-Uni) | 49 129 | |
 Guyane (France) | 18 143 | |
| 54 |  Venezuela | 11 388 |
| 58 |  Chili | 10 117 |
| 60 |  Uruguay | 9 654 |
| 64 |  Brésil | 8 295 |
| 65 |  Argentine | 8 171 |
| 78 |  Suriname | 5 504 |
| 84 |  Colombie | 4 989 |
| 89 |  Pérou | 4 448 |
| 96 |  Équateur | 3 928 |
| 113 |  Paraguay | 2 601 |
| 124 |  Bolivie | 1 656 |
| 126 |  Guyana | 1 509 |
Source : Liste des pays par PIB (PPA)
PIB (PPA) 2005
| Rang mondial | Pays | PIB (milliards de USD) |
|---|---|---|
| 9e | Brésil | 2 013 |
| 22e | Argentine | 533,7 |
| 29e | Colombie | 337,2 |
| 43e | Chili | 193,2 |
| 50e | Pérou | 167,2 |
| 51e | Venezuela | 163,5 |
| 70e | Équateur | 57,0 |
| 90e | Uruguay | 34,3 |
| 96e | Paraguay | 28,3 |
| 101e | Bolivie | 25,6 |
| Guyane (France) | 4,15 | |
| 157e | Guyana | 3,4 |
| 162e | Suriname | 2,8 |
| Îles Malouines (Royaume-Uni) | 0,146 |
Source : Liste des pays par PIB (PPA)
Index du développement humain 2006 (Les flèches indiquent les changements de l'IDH depuis les valeurs de 2006) 5
| Rang mondial | Pays | IDH |
|---|---|---|
| Iles Malouines (Royaume-Uni) | 0,874 | |
| 38 | Argentine |  0,870 (-4) |
| 43 | Uruguay |  0,861 (+3) |
| 69 | Chili | 0,860 |
| 70 | Colombie | 0,790 |
| 72 | Venezuela | 0,784 |
| 75 | Brésil | 0,813 (+6) |
| 78 | Pérou | 0,806 |
| 83 | Équateur | 0,765 |
| 88 | Suriname | 0,759 |
| 91 | Paraguay | 0,757 |
| 103 | Guyana | 0,725 |
| 115 | Bolivie | 0,692 |
Source : Liste des pays par classement IDH
Langues[modifier | modifier le code]
La langue la plus utilisée en Amérique du Sud est le portugais, qui est la langue officielle du Brésil. L'Amérique du Sud présente un très grand nombre de langues minoritaires : on dénombre près de 600 langues qui appartiennent à 118 familles linguistiques. Par exemple, les 32 langues de Bolivie sont de 15 familles différentes, y compris 6 isolats. Les 68 langues de Colombie appartiennent à 13 familles différentes, dont 10 sont des isolats. Toutefois, le contraste est marqué entre les « grandes » langues (andennes et guarani) et les petites langues amazoniennes.
Les langues européennes[modifier | modifier le code]
Les cinq langues d'origine coloniale de l'Amérique du Sud sont le portugais, l'espagnol, l'anglais, le néerlandais et le français.
| Langue | Nombre de locuteurs | |
|---|---|---|
 Portugal | Portugais | 191 908 598 |
 Espagne | Espagnol | 191 225 429 |
| Royaume-Uni | Anglais | 800 000 |
 Pays-Bas | Néerlandais | 510 000 |
| France | Français | 230 000 |
Les langues autochtones[modifier | modifier le code]
La population indienne ou amérindienne, chiffrée par millions, a été progressivement refoulée vers l'intérieur du continent. Paradoxalement, l'importance de cette population locutrice ne garantit en rien la pérennité des langues amérindiennes, qui sont pour la plupart menacées d'extinction.
On distingue habituellement les langues d'Amérique du Sud selon l'importance recensée de la population locutrice. On dénombre ainsi habituellement quatre «grandes» langues :
| Nombre de locuteurs | |
|---|---|
| Quéchua | 9 600 000 |
| Guarani | 6 000 000 |
| Aymara | 2 000 000 |
| Mapudungun | ~ 800 000 |
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